La bioluminescence, une force de la nature
Ce principe d’émission de lumière par un organisme vivant, c’est ce qu’on appelle la bioluminescence.
Si chaque être vivant bioluminescent produit de la lumière à sa manière, le principe de base reste le même : il s’agit d’un composé chimique diablement efficace, la luciférine, qui en s’oxydant par l’action d’une enzyme, se met à produire et émettre de la lumière. À l’inverse de la lumière d’origine électrique est une lumière « froide » : moins de 20% de cette lumière génère de la chaleur.
Le procédé de bioluminescence se distingue également de la phosphorescence et de la fluorescence, qui consistent à l’absorption puis l’émission de photons, et dépendent donc d’une première source de lumière, contrairement à la bioluminescence qui fonctionne selon une mécanique autonome. C’est par ailleurs pour cette raison que les êtres vivants des abysses marins peuvent générer leur propre lumière dans l’obscurité totale, et c’est précisément là tout l’intérêt de la bioluminescence.
