La puissance d’un panneau solaire est un critère important à connaître lorsqu’on s’intéresse à la performance et à l’efficacité de ce type de produits. D’ailleurs, les comparatifs intègrent ce critère à leurs notations lorsqu’ils établissent un classement des meilleurs panneaux solaires en termes de rendement.

Bon à savoir : vous trouverez l’information concernant la puissance de votre futur panneau solaire sur sa plaque signalétique. Cela vous renseigne quant à la quantité d’énergie qu’il est capable de fabriquer. La plupart des panneaux solaires actuels produisent entre 300 et 400 watts. Si vous remarquez des valeurs plus élevées, c’est que vous êtes face à un panneau particulièrement performant !

Vous pourrez aussi trouver des valeurs exprimées en watts-crête/m². Sachez que cela exprime la même chose. Il s’agit d’une unité spécialement conçue pour les panneaux solaires.

Gardez en tête que les cellules photovoltaïques vont perdre progressivement en puissance avec le temps. Cela s’explique par la corrosion et les cassures qui ne manqueront pas de se manifester. Comme cela concerne même les meilleurs panneaux solaires en termes de rendement, nous vous conseillons de vous renseigner dès le début sur cette perte. Vous vous assurez ainsi que même avec l’usure, vos panneaux solaires vous apporteront le rendement escompté.

En fonction de la composition des cellules photovoltaïques, le rendement sera plus ou moins important.

Retenez qu’il existe deux familles de panneaux solaires :

• Ceux qui se composent de cellules en silicium monocristallin ;
•  Ceux qui comprennent des cellules silicium polycristallin.

Pour information, sachez que les panneaux monocristallins sont les plus performants. Leurs cellules affichent un rendement de 19,8 %. Certains peuvent même dépasser les 25 %. Les panneaux polycristallins affichent eux un rendement de 18 %.¹

Par ailleurs, même lorsque les conditions d’ensoleillement ne sont pas optimales, le rendement des monocristallins reste satisfaisant. On peut ainsi en conclure que les meilleurs panneaux solaires en termes de rendement se trouvent forcément dans cette famille.

Le rendement des panneaux photovoltaïques dépend de deux facteurs principaux.

Le rendement dû aux propriétés des panneaux solaires

On estime qu’après 20 ans de service, les panneaux photovoltaïques perdent 10 à 20 % de leur puissance de départ.²

Concernant l’entretien, vous serez sûrement heureux d’apprendre que les panneaux solaires n’en demandent quasiment aucun. Il arrive que des interventions de dépannage soient nécessaires, mais cela reste très rare.

En revanche, c’est l’onduleur que vous aurez sûrement à changer. Sa durée de vie est en moyenne de 8 à 10 ans.

Le rendement, en fonction de votre logement

Les panneaux solaires représentent un réel investissement pour les foyers. Aussi, avant de vous lancer est-il pertinent de vous assurer que :

• Vous êtes sobre énergétiquement ;
• Vous avez une très grande surface vous assurant une puissance élevée ;
• Vous avez une habitation secondaire, idéalement exposée plein sud.

Connaissez-vous l’énergie grise ? Elle assure toute la durée de vie des panneaux photovoltaïques. Cette énergie regroupe plusieurs étapes : 

• L’extraction des matériaux ; 
• La production ; 
• Le transport ; 
• La mise en en œuvre ; 
• L’entretien ;
•  Le recyclage des panneaux. 

Si cette durée varie en fonction de l’ensoleillement de la région dans laquelle vous installez ces panneaux, sachez qu’il faudra entre 1 et 5 ans à votre équipement pour fabriquer autant d’énergie qu’il en a fallu pour leur conception⁴.

L’étape demandant le plus d’efforts à l’environnement est celle de la production du silicium. S’ajoute à cela l’utilisation de l’aluminium pour une partie des cellules photovoltaïques, la structure des panneaux et certaines pièces de l’onduleur. L’argent, le plomb ou encore d’autres matériaux qu’on ne peut valoriser en fin de parcours du panneau complètent l’effort de recyclage consenti par les professionnels.

Concernant le recyclage, les panneaux peuvent être recyclés à 85 %. Les fabricants, les importateurs et les revendeurs ont l’obligation de reprendre les panneaux en fin de vie. Ils participent financièrement à la collecte et au traitement des déchets, réduisant les besoins en matière première.

Bon à savoir : tous les matériaux pouvant être recyclés subissent des traitements propres à leur nature.