Energie renouvelable
Ces Français qui franchissent le cap de la production solaire
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Adeline M
L’énergie hydraulique est une énergie renouvelable qui est produite par la force de l’eau. Aussi appelée hydroélectricité, elle peut être générée par toutes les formes de mouvements d’eau. Courants marins, chutes d’eau, marées, vagues… chaque phénomène produit une force hydraulique qui va, suite à un processus mécanique, créer de l’électricité. Voici tout ce qu’il faut savoir sur l’énergie hydraulique en France.
L’énergie hydraulique en France est particulièrement facile à produire. Cela est dû aux nombreuses ressources hydrauliques que compte le pays. Selon le mouvement de l’eau utilisé, le type de centrale hydroélectrique change. En France, les centrales hydroélectriques utilisent l’énergie des chutes, produite par les barrages, l’énergie des marées, mais aussi l’énergie des courants marins. L’énergie hydraulique produite par la force de l’eau est convertie en énergie mécanique, qui est elle-même transformée en électricité. Une fois générée, l’électricité est acheminée par le réseau électrique français.
Grâce aux reliefs montagneux des Alpes, des Pyrénées ou encore du Massif central, les barrages électriques ont pu être installés dans des lieux stratégiques. Pour produire de l’électricité, les centrales hydrauliques se composent de 3 parties majeures. Le barrage qui retient l’eau dans un lac de retenue, la centrale qui produit l’électricité et les lignes électriques à haute tension et de moyenne tension qui transportent l’énergie. Par la force de la chute d’eau, due à l’altitude et à la rétention de l’eau par le barrage, la turbine est entraînée et va permettre au générateur de produire l’électricité. En France, il y a environ 2300 centrales hydroélectriques, de différentes tailles, qui sont utilisées.
En France, les courants marins et la force des marées sont également employés pour produire de l’électricité. Dans ce cas-là, c’est l’énergie marémotrice qui va permettre de créer de l’électricité. Installée sur un estuaire, elle utilise la force des marées pour générer du courant électrique. Il n’en existe qu’une seule en France, l’usine marémotrice de la Rance, installée en Ille-et-Vilaine, sur l’estuaire de la Rance. Cette dernière permet notamment d’alimenter une partie de la Bretagne. Tout comme certains barrages de rétention d’eau en altitude, l’usine marémotrice de la Rance a un double emploi. Elle sert non seulement à générer de l’électricité, mais fait également office de pont routier entre les deux rives de l’estuaire.
L’énergie hydraulique en France représente la ressource la plus importante des énergies renouvelables qui sont produites sur le territoire. La production hydroélectrique se place loin devant l’éolien et le solaire. Cette part s’élève à 70 % du total de l’énergie renouvelable produite dans le pays. Grâce à ses nombreuses installations hydroélectriques, la France est le 2e producteur européen d’hydroélectricité, derrière la Norvège.
En 2016, la production d’hydroélectricité en France a été de 64,5 TWh (1 Térawatt-heure [TWh] est égal à 1 milliard de kilowatts-heures [kWh]). Ce chiffre est inférieur à celui de 2014, mais il reste dans la moyenne observée ces dernières années.
La production d’énergie hydraulique en France est capitale. Cette énergie renouvelable est inépuisable et les ressources du territoire permettent de prévoir un bel avenir à l’hydroélectricité.
Le développement de l’énergie hydraulique en France est fortement encouragé et permet d’espérer une production évolutive. Cela pourrait par exemple venir remplacer, à terme, l’utilisation de l’énergie nucléaire ou du gaz, qui restent quant à eux la principale ressource énergétique mondiale.
La production d’énergie hydraulique en France est apparue au milieu du XIXe siècle. À l’époque, les grandes installations comme on les connaît aujourd’hui n’existaient pas. L’électricité était alors produite grâce aux moulins à eau munis de roues à aubes. Ces derniers créaient de l’énergie mécanique qui servait à actionner les installations de l’époque. Cela permettait par exemple de puiser de l’eau afin d’irriguer les champs ou encore de moudre du grain.
Dans les années 1880, des centrales hydrauliques de petite taille se sont multipliées, afin d’alimenter de petites villes en électricité. Dès 1889, le développement de l’industrie a permis à l’hydroélectricité de connaître un essor fulgurant. C’est dans les Alpes du Nord que les centrales hydrauliques se sont tout d’abord développées à toute vitesse. Les massifs montagnards présentaient alors un fort potentiel, comme on le constate encore aujourd’hui.
Dès les années 1900, les progrès technologiques ont permis l’installation de nombreux barrages et de centrales hydrauliques dans les Alpes.
À partir des années 1920, la consommation d’électricité en France a fortement augmenté. Les foyers français, l’éclairage public et l’industrie représentaient les principaux consommateurs d’énergie. La demande en électricité étant plus importante, la production hydroélectrique s’est donc rapidement développée afin de répondre aux besoins.
Au fil des décennies qui ont suivies, les barrages hydroélectriques se sont imposés dans le paysage français. Les lacs de retenue ont ainsi vu le jour afin d’alimenter les centrales hydrauliques qui leur étaient rattachées.
De nos jours, l’évolution de l’énergie hydraulique en France est positive. La production d’électricité qui en résulte est distribuée sur l’ensemble du réseau électrique français. Elle vient compléter la production provenant des autres centrales thermiques, comme celles fonctionnant à l’énergie nucléaire, par exemple.
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Désormais, l’énergie hydraulique en France n’a plus de secret pour vous. Ces informations vous auront aidé à mieux comprendre cette énergie renouvelable que l’on doit à la force de l’eau.
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