Comment mettre le chauffe-eau en marche forcée ?

Dans la maison, un chauffe-eau est un allié de taille à condition de bien savoir s’en servir. À ce sujet, le fait de mettre votre chauffe-eau en marche forcée peut clairement vous dépanner au quotidien, en vous permettant de profiter d’une plus grande quantité d’eau chaude de façon ponctuelle. Une astuce bien pratique si vous recevez de la famille ou des amis le temps d’un week-end ou d’une semaine par exemple. Découvrez par ici comment mettre votre chauffe-eau en marche forcée.

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Qu'est-ce que la marche forcée d'un chauffe-eau ?

Comme son nom l’indique très justement, la marche forcée d’un chauffe-eau signifie que ce dernier ne fonctionne pas comme il devrait le faire naturellement. Ce mode ne doit donc normalement pas être activé régulièrement. Il s’agit d’un recours exceptionnel pour ne pas manquer d’eau chaude sanitaire lorsque les besoins du foyer sont temporairement plus élevés. Mettre le chauffe-eau en marche forcée sert à répondre aux imprévus. Cela peut arriver pendant le week-end, quand tous les occupants du logement utilisent la salle de bain dans un temps réduit ou quand vous hébergez des proches.

La marche forcée permet d'activer manuellement votre cumulus ou ballon d'eau chaude en dehors des heures creuses programmées. Cette fonction contourne le contacteur jour/nuit qui gère automatiquement le fonctionnement de votre appareil électrique.

En pratique, alors que le chauffe-eau marche automatiquement pendant les heures creuses et se désactive au lors des heures pleines, le fait de mettre le chauffe-eau en marche forcée consiste à faire fonctionner l’appareil quel que soit le moment. Pour autant, cela ne signifie pas qu’il va dépenser beaucoup plus d’énergie qu’en temps normal : il s’arrêtera automatiquement lorsque la température désirée de l’eau dans le ballon sera atteinte. Attention : bien que l'appareil s'arrête automatiquement une fois la température désirée atteinte (généralement entre 55°C et 60°C), la consommation énergétique reste plus élevée qu'en fonctionnement normal, car l'électricité est facturée au tarif heures pleines.

Comment mettre le chauffe-eau en marche forcée ?

Mettre votre chauffe-eau en marche forcée est simple, à condition que votre installation électrique soit équipée d’un contacteur. C’est ce dernier qui permet au chauffe-eau de fonctionner de façon autonome pendant les heures creuses et vous fait réaliser des économies d’énergie.
 

Localisation du contacteur

Le contacteur jour/nuit se trouve généralement dans votre tableau électrique. Il s'agit d'un boîtier équipé d'un commutateur à trois positions, facilement identifiable par les mentions « 0 », « Auto » et « I ». Avant toute manipulation, assurez-vous de couper le disjoncteur principal par sécurité.

Pour activer la marche forcée, positionnez le contacteur sur la position, ce qui va permettre son fonctionnement pendant les heures pleines. La position 0 signifie l'arrêt complet de l'appareil, tandis que la position. Auto est celle que vous devez utiliser au quotidien.
 

Procédure détaillée d'activation

• Localisez le contacteur dans votre tableau électrique
• Vérifiez la position actuelle (normalement sur « Auto »)
• Basculez le commutateur sur « I » pour activer la marche forcée
• Vérifiez l'activation en écoutant le « clic » du contacteur
• Contrôlez le voyant lumineux s'il est présent sur votre modèle

Important : Ne forcez jamais le commutateur et manipulez-le avec des mains sèches." 

Pour enlever la marche forcée du chauffe-eau une fois que vous n'en avez plus besoin, sachez que vous n'avez rien à faire : l'appareil se remettra de lui-même en mode automatique à partir de l'enclenchement de l'heure creuse. Vérifiez toutefois que c'est bien le cas pour éviter toute dépense superflue.
 

Comment vérifier que votre chauffe-eau est en marche forcée ?

Plusieurs signes permettent de confirmer l'activation de la marche forcée :

Les indicateurs visuels et sonores sont les premiers signes du fonctionnement d'un contacteur. Visuellement, la plupart des contacteurs sont équipés d'un voyant lumineux qui s'allume lorsqu'il est en position « I » (marche). Au niveau sonore, vous pourriez entendre un léger ronronnement près du ballon d'eau chaude, ce qui est normal. Enfin, un indicateur physique important est la température du ballon : le réservoir doit devenir progressivement chaud au toucher (veillez toutefois à prendre garde aux risques de brûlure).

Les vérifications électriques constituent une autre méthode pour s'assurer du bon fonctionnement du contacteur. Une première indication est la consommation instantanée : lorsque le contacteur est actif, votre compteur électrique doit indiquer une consommation accrue, typiquement située entre 2 et 3 kW pour un chauffe-eau standard. De plus, il est essentiel de vérifier que le disjoncteur dédié au chauffe-eau reste enclenché et actif, sans déclenchement.
Un ballon de 200 litres nécessite généralement 6 à 8 heures pour atteindre la température optimale en marche forcée, selon la température initiale de l'eau.
 

Quand faut-il activer la marche forcée d'un chauffe-eau ?

Il peut être nécessaire de basculer un chauffe-eau en marche forcée (position "I") dans plusieurs situations exceptionnelles. La raison la plus courante est un besoin urgent et imprévu en eau chaude, par exemple après avoir vidé le ballon plus rapidement que d'habitude (suite à des invités ou à des usages intensifs) et que l'on ne peut pas attendre la prochaine période d'heures creuses. De plus, la marche forcée est un outil de dépannage initial : si vous suspectez que le contacteur jour/nuit est défaillant ou que le signal des heures creuses n'arrive pas au tableau, passer temporairement en marche forcée permet de confirmer que la résistance du chauffe-eau fonctionne correctement et qu'elle chauffe l'eau.

Que faire si la marche forcée ne fonctionne pas ?

Si votre chauffe-eau ne se met pas en marche forcée malgré la manipulation du contacteur, plusieurs causes sont possibles :

Avant toute chose, il est crucial de procéder à des vérifications préliminaires. Le problème peut venir du contacteur défaillant lui-même, dont le mécanisme peut-être soit grippé, soit usé. Il faut également inspecter le tableau électrique pour s'assurer que le disjoncteur dédié au chauffe-eau n'a pas sauté (déclenché). Ensuite, un câblage défectueux est une cause fréquente, car les connexions électriques peuvent être endommagées. Enfin, le dysfonctionnement peut provenir de la résistance défaillante du chauffe-eau, qui peut être entartrée ou carrément grillée.

Pour les solutions et le dépannage de base, vous pouvez commencer par tester le disjoncteur et le remettre en position si nécessaire. Si le contacteur semble être la source du problème, essayez de le nettoyer en retirant la poussière et en vérifiant l'état de ses connexions. Il est aussi important de contrôler le thermostat du chauffe-eau pour vous assurer qu'il ne s'est pas mis en sécurité. Enfin, en cas de doute ou si le problème persiste malgré ces vérifications, il est fortement conseillé d'appeler un professionnel, comme un électricien qualifié.

Attention : Ne tentez jamais de réparer vous-même les composants électriques. Les risques d'électrocution sont réels.

Quels sont les risques de laisser un chauffe-eau en marche forcée ?

Le non-fonctionnement adéquat du contacteur jour/nuit peut entraîner des risques financiers et techniques considérables. Sur le plan financier, la surconsommation énergétique est la conséquence principale, pouvant entraîner une augmentation de la facture d'électricité de 40 à 60% due à une tarification en heures pleines, où l'électricité coûte environ deux fois plus cher qu'en heures creuses.

Quant aux risques techniques, un fonctionnement intensif accélère l'usure prématurée de la résistance et du thermostat, et augmente les risques de surchauffe et de détérioration des composants internes. De plus, cela mène à un entartrage accéléré, car les dépôts calcaires se forment plus rapidement à haute température.

Enfin, des risques de sécurité sont à noter. L'eau peut atteindre une température excessive et dangereuse, augmentant le risque de brûlure. Par ailleurs, un dysfonctionnement du thermostat peut provoquer une pression élevée et une surpression dans le ballon.
Par ailleurs, ne laissez jamais votre chauffe-eau en marche forcée plus de 24 à 48 heures consécutives.
 

Le signe d’un ballon inadapté à vos besoins ?

Si vous remarquez que vous devez fréquemment mettre votre chauffe-eau en marche forcée pour satisfaire vos besoins en eau chaude, cela signifie que la capacité du ballon de l'appareil ne correspond vraisemblablement pas à votre utilisation quotidienne. Il est alors fortement recommandé de le changer pour pouvoir réaliser des économies d'énergie. Sachez qu'il existe désormais des chauffe-eau intelligents et des modèles thermodynamiques qui s'adaptent en temps réel à votre usage, sans que vous ayez besoin d'intervenir.

Le choix d'un chauffe-eau commence par le guide de dimensionnement par foyer : pour 1 à 2 personnes, un modèle de 100 à 150 litres est généralement suffisant ; pour 3 à 4 personnes, il est conseillé d'opter pour 200 à 250 litres ; et enfin, les foyers de 5 à 6 personnes devraient choisir un ballon de 300 litres et plus. Parallèlement aux modèles classiques, il existe des alternatives modernes comme le chauffe-eau thermodynamique, qui consomme jusqu'à 3 fois moins d'énergie qu'un modèle électrique classique, et le chauffe-eau solaire, une solution écologique qui réduit l'impact environnemental. De plus en plus de modèles connectés sont disponibles, permettant une programmation intelligente basée sur vos habitudes de consommation.

Car si la configuration ponctuelle du chauffe-eau en marche forcée ne fera pas exploser votre facture énergétique, ce type de fonctionnement est tout de même plus énergivore que le mode automatique.
Cette différence s'explique par le tarif heures pleines plus élevé et le fonctionnement moins optimisé de l'appareil.
 

Avantages et inconvénients de la marche forcée

Le mode de marche forcée présente plusieurs avantages, notamment la disponibilité immédiate de l'eau chaude à tout moment. Il s'agit d'une excellente solution d'urgence en cas de panne du contacteur jour/nuit et offre une grande flexibilité pour s'adapter aux besoins ponctuels exceptionnels. Cependant, ce mode a des inconvénients majeurs, notamment un coût élevé en raison de la facturation au tarif des heures pleines, un impact environnemental dû à la consommation énergétique accrue, et l'usure prématurée des composants due à la sollicitation intensive. De plus, il existe un risque d'oubli de laisser ce mode activé par inadvertance, ce qui prolongerait les coûts élevés et l'usure.

Comment optimiser votre chauffe-eau pour éviter la marche forcée

Pour garantir un fonctionnement efficace et sécuritaire de votre chauffe-eau, plusieurs mesures sont à prendre. Concernant les réglages optimaux, vous devez ajuster la température du thermostat entre 55°C et 60°C maximum, conformément aux normes de sécurité. Il est également essentiel de vérifier la programmation du contacteur en fonction des heures creuses stipulées dans votre contrat d'électricité. Enfin, améliorer l'isolation du ballon en installant une jaquette isolante permet de réduire les déperditions thermiques.

En matière de maintenance préventive, un détartrage annuel prolonge la durée de vie de l'appareil et améliore son efficacité. Il est aussi nécessaire de contrôler le groupe de sécurité pour s'assurer qu'il évacue l'eau régulièrement. Une inspection visuelle est recommandée pour surveiller les signes de corrosion ou de fuite.

Enfin, l'adoption de bonnes pratiques d'utilisation contribue à optimiser les performances. Pensez à une répartition des douches pour étaler la consommation d'eau chaude dans la journée et installez des économiseurs d'eau (pommeaux de douche et robinets économiques). Une surveillance régulière de votre consommation vous permettra de détecter rapidement toute anomalie.

L’importance de souscrire une offre adéquate

Même si vous savez désormais comment mettre votre chauffe-eau en marche forcée, n’oubliez pas qu’il est nettement plus avantageux de miser sur le mode automatique de votre appareil. Ce dernier vous permet de profiter des meilleurs tarifs en matière d’électricité en fonctionnant uniquement en heures creuses, à partir du moment où vous souscrivez une formule adaptée.
 

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