Comment est produite l’électricité ?

Adeline M

Il existe un côté amusant à comparer les usages électriques d’aujourd’hui et ceux du siècle dernier et les différentes manières de produire de l’électricité aujourd’hui par rapport à hier. Nul ne peut en effet contester le fort développement de l’électricité qui est aujourd’hui omniprésente dans notre quotidien. Toutefois, pour être en mesure d’absorber une telle dimension d’usages électrifiés, les différents producteurs d’électricité ont dû augmenter de manière significative la cadence. Comment produire de l’électricité en quantité suffisante et significative ? Quelles sont les différentes méthodes permettant de produire de l’électricité ? Sont-elles toutes aussi efficaces et performantes ? TotalEnergies vous présente les différentes sources d’électricité et leurs enjeux dans le cadre de la transition énergétique.

Qu’est-ce qu’un mix énergétique ?

Chaque pays, chaque territoire, voire chaque habitation peut avoir défini ce que l’on appelle un mix énergétique. Cette répartition consiste à pondérer différentes sources d’énergie pour alimenter de la manière la plus écologique, la plus économique et la plus pratique possible le réseau énergétique.

En ce qui concerne l’électricité, la France dessine peu à peu son mix énergétique pour intégrer davantage d’origine renouvelable dans la production de son électricité. Ce mix énergétique peut être basé sur des choix politiques comme ceux des pays du nord de l’Europe qui ont rapidement choisi d’orienter leurs efforts d’investissements vers des énergies propres.

Ce mix énergétique peut également être indirectement une conséquence de la géographie du pays et de ses ressources naturelles. Par exemple, la France s’appuie sur une partie d’énergie hydraulique rendue possible à grande échelle notamment grâce aux reliefs montagneux des Alpes ou sur une forestation permettant le développement de la cogénération par exemple.

En France, la production d'électricité a atteint 547,5 TWh en 2025, son niveau le plus élevé depuis plusieurs années. La France doit en parallèle répondre aux enjeux de la transition énergétique et produire une électricité toujours plus propre et durable. Cette production couvre largement la consommation nationale, comptabilisée à 446,2 TWh en 2025, le solde étant exporté vers les pays voisins pour un volume record de 92,3 TWh, ce qui fait de la France le premier exportateur européen d'électricité. Sur ces volumes, le mix énergétique français en 2025 a été le suivant :

Production d'origine nucléaire : 373 TWh — 68 %
Production d'origine hydraulique : ~75 TWh — 14 %
Production d'origine éolienne : ~50 TWh — 9 %
Production d'origine solaire : ~33 TWh — 6 %
Autres (gaz, bioénergies, fioul, charbon) : ~17 TWh — 3 %

Comment produire de l’électricité nucléaire ?

L’électricité d’origine nucléaire est la source la plus présente dans le mix énergétique français. Pour savoir comment est produite l’électricité nucléaire, il est important de disséquer le principe de la fission nucléaire.

Le principe de l’énergie nucléaire est de produire, au sein de centrales thermiques nucléaires extrêmement protégées, des fissions répétées d’atomes d’uranium, un minerai radioactif. En se fissurant, ces atomes dégagent une chaleur importante qu’il est alors possible de transformer en énergie et notamment, en électricité.

Une centrale nucléaire se compose de quatre parties indispensables à connaître pour savoir comment produire de l’électricité :

- Un bâtiment où se trouve le réacteur nucléaire au sein duquel se produisent les fissions

- Une salle des machines qui transforme la chaleur produite en électricité

- Les différents départs des lignes électriques qui permettent de transporter l’électricité

- Des tours de refroidissement pour éviter à la centrale de subir une trop forte chaleur

À ce jour en France, il existe 57 réacteurs nucléaires en service répartis sur 18 sites auxquels s'ajoute l'EPR de Flamanville 3, couplé au réseau en décembre 2024 et dont la montée en puissance progressive se poursuit. Ces sites répartis dans toute la France permettent d’acheminer l’électricité jusqu’au consommateur. L’électricité d’origine nucléaire est très compétitive, car l’investissement dans une centrale permet de produire électricité en quantité importante.

Comment produire de l’électricité hydraulique ?

En se basant sur des centrales hydroélectriques, certains producteurs d'électricité sont capables de générer une électricité grâce à la force de l’eau qui dépend soit de la hauteur de la chute d’eau, soit du débit. Ces paramètres expliquent pourquoi les reliefs montagneux avec des montées et des descentes qui augmentent la force de l’eau sont les plus favorisés par les producteurs d’électricité hydraulique.

Une centrale hydraulique est composée de 3 parties distinctes permettant d’aboutir à une production d’électricité :

- Un barrage qui a pour mission de retenir l’eau pour en capter sa force

- Une centrale qui produit de l’électricité à partir de cette force captée

- Les différents départs des lignes électriques permettant de transporter l’électricité

La France compte aujourd'hui plus de 2 500 installations hydrauliques, dont environ 400 grands barrages et plus de 2 000 centrales au fil de l'eau, pour une puissance installée totale de près de 26 GW qui en fait la 3e puissance hydroélectrique d'Europe.

Comment produire de l’électricité éolienne ?

Avec environ 10 000 éoliennes en service réparties sur plus de 2 500 parcs et une puissance installée de près de 25 GW fin 2024, la France se classe au 3e rang européen pour la capacité éolienne, derrière l'Allemagne et l'Espagne. Le principe d’une éolienne est de mettre en mouvement un alternateur grâce à l’énergie produite par des pâles qui tournent grâce au vent. C’est donc grâce à la rotation de l’axe qui relie les hélices que l’alternateur peut produire un courant électrique alternatif. La vitesse optimale du vent permettant de produire de l’électricité en conditions optimales est de 50 km/h. Au-delà de 90 km/h, l’éolienne arrête son fonctionnement de manière automatique pour garantir une sécurité à l’installation. La vitesse minimale de fonctionnement est de 10 à 15 km/h.

Comment produire de l’électricité solaire ?

L’électricité solaire ou photovoltaïque est une des énergies les plus mobiles du marché. Si vous cherchez comment produire de l’électricité à proximité d’un site qui en consomme, la production photovoltaïque est le moyen de production idéal. En effet, les panneaux solaires qui captent le soleil pour produire de l’électricité via des onduleurs peuvent être posés sur n’importe quel support solide comme une toiture, ou une structure métallique, notamment à proximité immédiate d’un site de consommation d’électricité comme une habitation, une usine ou un bâtiment tertiaire.

Le principe de l’électricité solaire consiste à ce que des cellules transforment une énergie lumineuse en tension électrique. En fonction de la puissance totale des panneaux photovoltaïques installés et du nombre d’heures d’ensoleillement, une centrale photovoltaïque est capable de produire une électricité fiable avec plus ou moins de rendement.

La proximité des centrales de production d’électricité photovoltaïque avec des lieux de consommation d’énergie permettent de laisser le choix entre réinjecter l’électricité produite sur le réseau électrique ou choisir de la consommer sur place via un modèle d’autoconsommation.

Comment trouver le bon fournisseur d'électricité ?

Grâce à ce panel de technologies, il est aujourd’hui possible de produire une électricité plus propre que celle produite par la combustion de charbon ou par des groupes électrogènes qui s’approvisionnent en fioul.

Un fournisseur comme TotalEnergies est à ce titre aujourd’hui capable de vous proposer une offre d’électricité 100 % verte et renouvelable pour satisfaire vos besoins électriques.

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