Que faut-il savoir sur les centrales nucléaires en France ?

À ce jour, il y a 18 centrales nucléaires en France depuis la fermeture de Fessenheim en 2020. Placée au 2e rang mondial en matière de production d’énergie nucléaire, la France est fortement dépendante de ses centrales. En effet, dans le mix énergétique français, le nucléaire est la première ressource servant à produire de l’électricité. En 2024, la part du nucléaire s'établit à 65,4% de la production électrique française, avec environ 361 TWh.

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Sommaire :

• Combien de centrales nucléaires existent en France ?
• Quelles sont les différentes structures présentes sur le territoire ?
• Comment évolue le nucléaire en France ?
• Quel est l'état actuel du parc nucléaire en France ?
• Comment simuler sa consommation pour réduire ses dépenses ?

Les centrales du nord

Dans le nord de la France, il y a quatre centrales nucléaires. Ce sont celles de Gravelines, dans le Nord, de Penly et de Paluel, en Seine-Maritime, et de Chooz dans les Ardennes. La centrale nucléaire de Gravelines est une exception en France, car elle compte six réacteurs, alors que les autres en possèdent deux ou quatre.
 

Les centrales de l’ouest de la France

Dans l’ouest de la France, on compte trois centrales nucléaires, celles du Blayais, en Gironde, de Golfech, dans le Tarn-et-Garonne, et de Flamanville, dans le département de la Manche. On dénombre quatre réacteurs pour la centrale du Blayais et 3 réacteurs pour Flamanville (2 REP de 1300 MWe + 1 EPR de 1650 MWe mis en service le 21 décembre 2024) et de Golfech.

Les centrales de l’est de la France

Les centrales nucléaires en France sont nombreuses à être situées dans l’est. Ainsi, on trouve les centrales du Tricastin dans la Drôme et le Vaucluse, de Cruas en Ardèche, de Saint-Alban en Haute-Garonne, du Bugey dans l’Ain, et de Cattenom en Lorraine. La centrale de Fessenheim a été définitivement arrêtée en 2020.

Le nombre de réacteurs varie d’une centrale à l’autre, de deux pour Saint-Alban, à quatre pour les autres.

Les centrales du centre de la France

Les centrales nucléaires en France sont également très présentes dans le centre du territoire. Civaux dans la Vienne, Chinon en Indre-et-Loire, Saint-Laurent-des-Eaux dans le Loir-et-Cher, Dampierre dans le Loiret, Nogent dans l’Aube et Belleville dans le Cher abritent toutes des centrales nucléaires.

Celles de Civaux, Saint-Laurent, Nogent et Belleville fonctionnent avec deux réacteurs, Dampierre et Chinon en ont quant à elles quatre.

Les centrales nucléaires les plus récentes

Les chocs pétroliers successifs ont considérablement accéléré le programme de développement des centrales nucléaires en France. La construction rapide des sites les plus anciens, ceux datant des années 1970, démontre la volonté des différents gouvernements en place de développer massivement le parc nucléaire français. Entre 1984 et 1987, trois nouveaux sites nucléaires sont ajoutés à ceux déjà existants. Il s’agit des centrales de Paluel, Saint-Alban et Flamanville.
 

De 1987 à 1994, cinq autres centrales nucléaires en France ont été mises en service. Les centrales de Golfech, Belleville, Nogent, Cattenom et Penly furent les plus récentes jusqu'à la mise en service de l'EPR de Flamanville en décembre 2024.

La construction de nouveaux types de réacteurs nucléaires, les fameux EPR, donne un espoir d’utiliser encore plus longtemps les centrales nucléaires en France qui en seront équipées.

Le vieillissement des centrales nucléaires en France

On constate que ces centrales nucléaires en France ont atteint, et même dépassé, leur durée d’exploitation initialement prévue. Ce qui pose un problème n’est pas l’ensemble de la centrale nucléaire, ce sont la cuve et l’enceinte de confinement qui supportent de hautes charges d’irradiation et s’abîment au fil du temps. Ce sont les seuls éléments qui ne peuvent être remplacés, ou qui ne l’ont pas encore été. Cette procédure, jamais tentée, pourrait présenter des risques d’irradiation.

Tant que ces centrales restent exploitées pour produire de l’électricité, ces deux éléments sont sous haute surveillance. En cas de dysfonctionnement ou d’un besoin de réparations trop coûteuses, l’Autorité de sûreté nucléaire ou une décision politique pourrait proclamer l’arrêt d’exploitation d’un site. L'ASN a autorisé en 2021 la prolongation de la durée d'exploitation des réacteurs de 900 MWe au-delà de 40 ans, sous conditions de travaux.

Le type de centrales le plus répandu sur le territoire

Les centrales nucléaires en France sont réparties selon la puissance de leurs réacteurs. Les 18 sites utilisent des réacteurs à eau ordinaire sous pression (REP), avec un refroidissement en circuit fermé avec des tours ou en circuit ouvert.

Ainsi, on compte 32 réacteurs de 900 MWe. Ils sont eux-mêmes répartis selon leur contrat-programme (CP). Cela fait 4 réacteurs de palier CP0, 18 de palier CP1 et 10 de palier CP2. Cela permet d’estimer leur mise en service.

En France, on compte 20 réacteurs de 1 300 MWe. Ils sont 8 dans le palier P4 et 12 dans le P’4.

Enfin, les réacteurs les plus puissants et les plus récents constituent le palier N4. Ils sont au nombre de quatre et délivrent une puissance de 1 450 MWe chacun.
 

Les centrales REP et EPR

Les centrales nucléaires en France sont classées en deux grandes catégories, les centrales REP et les centrales EPR. Les centrales avec des réacteurs à eau ordinaire sous pression (REP) sont les plus répandues en France. On trouve 56 réacteurs REP en exploitation, auxquels s'ajoute désormais 1 réacteur EPR.

Le réacteur EPR de Flamanville (1650 MWe) a été connecté au réseau national le 21 décembre 2024 après 17 ans de construction. Ce réacteur de 3e génération offre une puissance supérieure (1650 MWe contre 1450 MWe pour le palier N4) et des dispositifs de sûreté renforcés, notamment un récupérateur de corium. Sa durée d'exploitation prévue est de 60 ans.

Les centrales en cours de démantèlement

Pour des raisons budgétaires, mais aussi de sûreté, plusieurs centrales nucléaires en France sont en cours de démantèlement. Cela concerne les centrales définitivement arrivées en fin de vie. Autrement dit, les éléments sont trop vieillissants pour être exploités sans risques. De plus, le coût d’une remise en état s’avèrerait trop élevé, pour un délai d’exploitation qui serait jugé trop court par rapport à l’investissement.

Neuf réacteurs de 1ère génération sont en cours de démantèlement : Bugey 1, Brennilis, Chooz A, Chinon A1-A2-A3, Saint-Laurent A1-A2 et Creys-Malville. La centrale de Fessenheim (2 réacteurs) a rejoint ce processus depuis 2020. Arrivées en fin de vie, ces centrales ne produisent plus d’électricité.

L’avenir des EPR en France

L'EPR de Flamanville est opérationnel depuis décembre 2024. La loi du 22 juin 2023 relative à l'accélération des procédures liées à la construction de nouvelles installations nucléaires a levé le plafond de 63,2 GW de capacité nucléaire. Le programme EPR2 prévoit la construction de 6 réacteurs EPR2 sur les sites de Penly (2), Gravelines (2) et Bugey ou Tricastin (2), avec les premières mises en service attendues à l'horizon 2035-2037. Cette course à la construction viendrait répondre aux besoins en électricité de la prochaine décennie, qui sera aussi le théâtre de nombreuses fermetures de centrales nucléaires en France. Ces fermetures seront la juste conséquence de réacteurs trop vieux pour être encore exploités en toute sécurité.

Les enjeux de la loi sur la transition énergétique

La loi sur la transition énergétique encourage le développement des énergies renouvelables afin de remplacer une partie de l’électricité nucléaire qui est produite actuellement. La loi du 22 juin 2023 a abrogé l'objectif de réduction de la part du nucléaire à 50%. La politique énergétique française vise désormais à maintenir un socle nucléaire important tout en développant les énergies renouvelables pour décarboner le mix électrique. Cependant, le nucléaire assure pleinement, pour l’instant, l’indépendance énergétique de la France.

Les centrales les plus puissantes

Les centrales nucléaires en France les plus puissantes sont celles de Chooz et de Civaux. Elles sont équipées de deux réacteurs de 1450 MWe. Cela fait une puissance nominale de 2900 MWe. Depuis décembre 2024, le réacteur EPR de Flamanville (1650 MWe) est devenu le réacteur individuel le plus puissant de France.

Les centrales possédant le plus de réacteurs

La centrale de Gravelines est celle qui compte le plus de réacteurs, six au total. Ce sont des réacteurs de 900 MWe, qui offrent une puissance nominale de 5400 MWe.

Construite en 1974, elle est installée au bord de la mer du Nord.
 

Le cas de la centrale de Fessenheim

La centrale de Fessenheim a été définitivement fermée en 2020 : le réacteur n°1 a été arrêté le 22 février 2020 et le réacteur n°2 le 29 juin 2020. Le site est désormais en phase de démantèlement sous la supervision de l'ASN. Cette fermeture était effective avant même la mise en service de l'EPR de Flamanville en décembre 2024.

Chaque jour, des millions de Français consomment l’électricité produite par les centrales nucléaires de France. De l’électricité provenant d’autres ressources énergétiques, comme l’hydraulique ou encore le solaire, est injectée dans le réseau afin de composer le mix énergétique français.

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Vous savez désormais tout ce qu’il faut savoir sur les centrales nucléaires en France. Leur nombre, leur emplacement, leur âge, ces informations peuvent vous être utiles pour mieux comprendre leur rôle et leur importance pour l’ensemble de la production d’électricité en France.
 

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